Coelho a leghíresebb kortárs brazil író. 1947. augusztus 24-én született Rio de Janeiróban. Mindig is író szeretett volna lenni, de álma megvalósulására harmincnyolc éves koráig kellett várnia. A középiskola befejezése után jogot tanult, de 1970-ben ráébredt, hogy nem való neki, és félbehagyta tanulmányait. A következő években hippiként beutazta Dél-Amerikát, Észak-Afrikát, Mexikót és Európát. 1972-ben visszatért Brazíliába. Hazatérése után volt színigazgató, sikeres dalszövegíró, újságíró és televíziós forgatókönyvíró.

1986-ban végigjárta a híres Santiago de Compostellába vezető spanyol zarándokutat. A szellemi megújulást hozó zarándoklat élményét 1987-ben megjelent első regényében, A mágus naplójában dolgozta fel. A három hónapig tartó hétszáz kilométeres zarándoklat során, Paulo vezetője, Petrus segítségével megtanulja új szemmel látni a világot. A dolgok értelmének keresése közben egyre jobban megismeri saját belső világát. Mestere, Petrus segítségével tizenegy olyan gyakorlatot tanul meg, amelyek emberfölötti képességekkel ruházzák fel.

A világhírnevet következő regénye, az 1988-ban megjelent Az alkimista hozta meg számára. A regény hatalmas sikert aratott, 35 nyelvre fordították le, és Coelho Márquez után a második legtöbbet olvasott dél-amerikai íróvá vált. A regény Santiagonak, az andalúz pásztorfiúnak történetét meséli el. A meseelemekkel átszőtt kalandtörténetet a kritikusok Voltaire Candide-jához, Collodi Pinokkiójához és Saint-Exupéry Kis hercegéhez hasonlítják. A regény főhőse, Santiago, miután kétszer látja azt az álmot, hogy valahol a piramisok lábánál elásott kincs várja, elindul megkeresni azt. Végigzarándokol Afrika északi, sivatagos részén, szokatlan élményekkel töltekezik, számos különös figurával találkozik, köztük az alkimistával, akitől megtanulja, hogy mindig hallgasson a szívére, vegye észre a sorsára utaló jeleket, és igyekezzék beteljesíteni álmait.

Coelho azóta megjelent 8 regénye közül Az ötödik hegy (1996), a Veronika meg akar halni (1998) és legutóbbi regénye, Az ördög és Prym kisasszony (2000) látott magyarul is napvilágot.

A Veronika meg akar halni című regénye egy huszonnégy éves lányról szól, akinek látszólag mindene megvan: barátok, szeretők, család, állás, valami azonban hiányzik az életéből. Ezért egy reggel úgy dönt: megöli magát. Bevesz egy maréknyi altatót... Egy idegklinikán tér magához, és az orvos közli vele: csupán napjai vannak hátra. Ezekben a napokban a lány új barátokra talál, új vonásokat, új vágyakat fedez föl magában. Rájön, nem könnyű eldönteni, hogy ki a "normális" és ki az "őrült", hogy rajtunk múlik, milyen életet élünk...

Legutóbbi regényében, Az ördög és Prym kisasszonyban Coelho egy zárt közösség próbatételét ábrázolja. A történet egy hegyvidéki kis falucskában játszódik, ahol főleg öreg emberek, földművesek és pásztorok leszármazottai élnek. Egy szép napon titokzatos idegen érkezik a faluba, akiben többen az ördögöt vélik felfedezni. Az idegen gazdagságot ígérve ráveszi Prym kisasszonyt, a fiatal szállodaalkalmazottat arra, hogy beszélje rá a falu népét, hogy öljenek meg valakit maguk közül, és olyan jutalmat kapnak, amivel újra felvirágoztathatják a falut...

Műveit máig 54 nyelvre fordították le, és a világ 140 országában 34 millió példányt adtak el műveiből. Coelho feleségével, Chistinával Rio de Janeiróban él.

forrás: www.uhu.hu